La bandera argentina
El 20 de junio se recuerda la muerte del creador de la bandera nacional argentina, Manuel Belgrano, y se celebra el Día de la Bandera.

Por Antonella Fiorentini*

El nombre completo de Belgrano era: Manuel José Joaquín del Corazón de Jesús.

Nació en Buenos Aires en 1770. En esos tiempos la ciudad sólo tenía permiso de comerciar con España. Los barcos españoles pagaban poco por lo que se llevaban y traían materiales de muy baja calidad a precio muy alto. Por eso era muy común el comercio secreto con barcos ingleses, portugueses y franceses. En una ocasión, el padre de Manuel, que era comerciante, fue acusado de contrabandista y puesto preso por haber negociado con los ingleses. Este episodio marcó mucho a Manuel. Años después luchó con todas sus fuerzas para que en nuestro país hubiera libertad de comercio. Su padre lo animó desde joven a estudiar con interés.

En 1786, a los 16 años, partió a España, motivado por sus padres, para continuar sus estudios. Allí se recibió de abogado y pudo acceder a las ideas más importantes del momento: la necesidad de la democracia y el tema del libre comercio.

Cuando regresó a la Argentina se dedicó a escribir. Algunos de sus artículos los publicó en El Telégrafo Mercantil. A través de ellos comenzó a difundir sus ideas entre distintos sectores de la sociedad. En 1806 y 1807 participó activamente en la expulsión de los ingleses. Esta experiencia militar, tan lejana a su profesión de abogado, le ayudó años después para la difícil tarea de luchar contra las tropas españolas.

En 1812 los españoles tenían tomado Montevideo. Desde allí trataban de pasar a nuestro territorio cruzando el río Paraná. El Triunvirato, que era la autoridad revolucionaria en ese momento, le pidió a Belgrano que patrullara las costas con sus tropas e impidiera la entrada de los partidarios del rey a través del río.

Era un momento en que había que levantar el ánimo de los soldados, hacerles sentir que lo que estaban haciendo valía la pena para el futuro del país. Entonces, Belgrano, tomando los colores de la escarapela que se había usado para el 25 de mayo de 1810, hizo confeccionar una bandera y pidió a los soldados que juraran defenderla como signo de amor al país.

En ese momento estaban acampando en las cercanías de la villa Rosario, sobre las barrancas del río Paraná. Desde allí, Belgrano mandó una carta al gobierno avisando de este juramento y contando los motivos por los cuales la había creado. Decía así: "...para entusiasmar a las tropas y a estos habitantes (...) fue preciso enarbolar la bandera y no teniéndola, la mandé hacerla celeste y blanca conforme a los colores de la escarapela nacional". Además, Belgrano agregó el juramento: "Juremos vencer a los enemigos interiores y exteriores, y la América del Sur será el templo de la independencia y la libertad. En fe que así lo juráis, decid conmigo: ¡Viva la patria!". Los soldados contestaron con firmeza, un prolongado ¡Viva la Patria!

Luego Belgrano, dirigiéndose al oficial que encabezaba la tropa, le dijo: Señor capitán y tropa destinada por la primera vez a la batería Independencia: id, posesionaos de ella, y cumplid el juramento que acabáis de hacer. Las tropas tomaron sus puestos de combate y se escucharon las salvas de artillería reglamentarias. Nuestra bandera flameó por primera vez ese día, el 27 de febrero de 1812, a orillas del rió Paraná. Los vecinos del pueblo se juntaron en ese atardecer resplandeciente, frente al río, para ser testigos de aquél momento histórico.

* Antonella Fiorentini, 11 años
Argentina