Orgullo para la literatura argentina
Entrevista a Elsa Bornemann

Por Victoria Sayago*

Elsa Isabel Bornemann es hija de un relojero alemán (Wilhelm Karl Henri Bornemann) y de una argentina descendiente de portugueses y españoles (Blancanieves Fernández). Nació en el barrio de Parque de los Patricios de la ciudad de Buenos Aires.

Es una de las escritoras argentinas más reconocidas, tanto nacional como internacionamente. Escribe novelas, cuentos, poesías, canciones y guiones para teatro. También realiza traducciones y coordina antologías.

Recibió numerosos premios por sus libros y su trayectoria. En 1972 ganó la Faja de Honor de La Sociedad Argentina de Escritores (SADE) por su cuento "El espejo distraído".

Muchos de sus cuentos y libros fueron traducidos al Braille (idioma para ciegos) y también se encuentran disponibles en formato CD ROM.

En 1976, "Un elefante ocupa mucho espacio" integró la Lista de Honor de IBBY; lo que la convirtió en la primera escritora argentina que recibía esa distinción internacional. Al año siguiente, el libro fue prohibido, y secuestrada la edición, por un decreto de la junta militar que usurpaba el gobierno en la Argentina. Sin embargo, más allá de la prohibición, el éxito del libro había sido impresionante entre los lectores.

El Banco del Libro de Venezuela incluyó en 1982 "El libro de los chicos enamorados" entre los "Diez mejores libros para niños". En 1985 recibió el Premio "Alicia Moreau de Justo" por su obra literaria y, en 1988 y 1989 respectivamente, sus libros "Bilembambudín o el último Mago" y "Disparatario" fueron seleccionados para integrar la lista "The White Ravens", distinción que otorga la International Jugendbibliothek de Munich (Alemania). La Fundación Konex de Argentina, le concedió el Premio Konex de Platino en 1994. (Ver Bibliografía y Premios)

Además de ser escritora, es Maestra Normal Nacional. Estudió Inglés y se diplomó en estudios superiores de ese idioma (Cambridge Institute) y de alemán (Goethe Institut). También realizó estudios superiores de italiano, latín y griego antiguo.

Se recibió en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional de Buenos Aires de Profesora en Letras. Y, también, obtuvo el Doctorado en Letras.

Realizó muchos cursos y talleres sobre Literatura Infantil y Juvenil, en Argentina, en países de América Latina, Europa y Japón.

Fue docente en todos los niveles de enseñanza, también en profesorados de formación docente.

Dictó cursos y conferencias, participó en mesas redondas, coórdino talleres de creación literaria, fue invitada a diversos congresos, seminarios y ferias del libro en varios países, integró jurados de concursos de premios literarios y realizó colaboraciones en medios nacionales e internacionales. Actualmente, visita colegios en el país para conversar con los chicos sobre la literatura.

Sus grandes ventas en el mercado literario argentino la ubican en los primeros puestos, ya que sus obras necesitaron una cantidad notable de re-impresiones.

La entrevista
En esta entrevista, la famosa escritora cuenta cómo se sintió cuando su primer libro fue publicado, opina acerca de la censura de uno de sus tantos libros en la época militar, y ,entre otras cosas, qué le recomienda hacer a los futuros escritores.

¿Desde cuando quiso ser escritora?
-Desde mis ocho, nueve años.

¿De dónde surgió esa idea?
-Muy probablemente —y entre otras varias razones— a partir de la incomparable compañía que me dispensaron los libros, de la posiblidad que me brindaban para viajar con la imaginación hasta otras galaxias, del amor que —desde muy chiquita— comenzé a sentir por las palabras (y no sólo en el idioma castellano).

¿Qué libros leía de chica?
-De todo tipo, incluso —y a escondidas—, los que mi mamá no consideraba adecuados para mi corta edad. En cuanto a los libros, especialmente destinados para niños y jovencitos, me apasionaban los de poesía, los de historias fantásticas, los de amor, los de terror y aquellos que parecían revelarnos sucesos reales ocurridos a los protagonistas , a modo de diarios privados. (¡Ah! Y también me gustaban las revistas de historietas de toda índole...)

Su primer libro publicado fue... Tinke Tinke en el '70? ¿Que sintió cuando vio su libro publicado por primera vez?
-Una enorme emoción, acrecentada debido a que —por aquella época— fueron a la presentación del mismo no sólo los integrantes de mi querida familia y mis amigos, sino también varios de quienes habían sido mis profesores y maestros durante mi paso por las escuelas primaria y secundaria.

¿De dónde consigue la inspiración para los cuentos y los libros? ¿Tiene alguna fuente o simplemente viene?
-Todo lo que ocurre en la realidad puede dar origen a mi escritura, siempre recreado por la imaginación que es —sin duda— la principal inventora de mis obras.

Cuando usted escribe ¿quiere dejar algún mensaje o moraleja en los chicos? (por ejemplo, en "Bilembambudín o el último Mago" se hacia hincapié en las consecuencias de burlar a la naturaleza...)
-No diría "moraleja" pero es obvio que todo escritor (y los artistas en general) desea transmitir algo en particular, equivocado o no.

Su primer premio fue en Buenos Aires en el '72. Faja de Honor de la Sociedad Argentina de Escritores (SADE) por El espejo distraído ... ¿qué fue lo que sintió al recibir este primer premio?
-Asombro. Estupor. Alegría "almática"... (y aquí puede repetirse lo experimentado cuando se publicó mi primer libro).

Un libro muy aclamado suyo fue "Un elefante ocupa mucho espacio", pero fue censurado en la época de los militares. ¿Cuál fue el sentimiento que usted tuvo cuando lo censuraron?
-"Un Elefante Ocupa Mucho Espacio" había sido incluido —en octubre de 1976— en el Cuadro de Honor del Premio Internacional "Hans Christian Andersen", distinción otorgada por IBBY (International Board for Young People) con sede en Suiza y por primera vez para un escritor argentino, al considerarlo "un ejemplo de literatura con importancia internacional" (sic). En octubre de 1977, la dictadura militar a cargo —de facto— del gobierno nacional de nuestra república y bajo el mando del General Videla publicó en los diarios el decreto Nº 3155 que lo prohibía. Entre otros conceptos —igualmente injuriosos— proclamaba que: (...) "ataca a la moral, a la familia, al individuo y a la sociedad que éste compone (...) y está escrito con una finalidad de adoctrinamiento propicia al accionar subversivo" (sic).

Sentí TERROR. Por parte de ellos, era una incitación para mi secuestro y desaparición. No obstante, permanecí en mi casa (la misma que ocupo ahora) porque si de morir se tratara yo me hubiera muerto de tristeza al radicarme en otro país, sin la compañía de mis seres y animalitos queridos. Y a causa de tamaña injusticia...

Sus libros y cuentos abordan temas como la desaparición, la muerte, el miedo, la guerra... a partir de eso ¿se puede decir que hay un límite o un trecho entre lo que es la literatura infantil a la literatura de adultos?
-Creo que lo importante es tener bien en claro la edad a la que uno piensa dirigir determinado texto. Por ejemplo, no es lo mismo contar cierto tema a criaturas de 5, 7 años... que a jovencitos de 12, 13... Pero seguro que puede relatarse y —de hecho— lo hice y lo hago.

¿Cuál es (a su criterio) el mejor libro o cuento que escribió?
-Sinceramente, no elijo a ninguno como "el mejor" (ni idea...), aunque debo reconocer que algunos me trajeron pura felicidad... y otros, felicidad y profundo dolor, siempre de parte de los adultos, jamás desde los chicos. (Como puede ser el caso de "Un elefante ocupa mucho espacio"...)

¿Cuál es el género de escritura que más le gusta?
-Acaso, la poesía y el cuento. Y digo "acaso" porque también disfruto la composición de una novela.

Desde el punto de vista de una escritora de libros infantiles... ¿cree que la literatura está incentivada en los chicos?
-Sí, en ciertos ámbitos y para nada en otros. Existen —en el mundo entero— niveles culturales y socio-económicos muy variados a los que pertenecen niños y adultos, responsables —éstos últimos— de ser los primeros transmisores del apego por la lectura. En mi caso, tuve la dicha de crecer en una casa donde mis padres era adictos a la lectura (y ojito-ojito con confundirla con droga...). Ellos solían narrarme y leerme literatura dedicada a la infancia cuando yo no había aprendido aún a descifrar los signos del vocabulario.

¿Tiene alguna anécdota o algun hecho cómico que le haya sucedido en estos 30 años de ser escritora?
-Si, gran variedad. Al azar, elijo uno: dada mi juventud, durante los primeros años de mi trabajo como escritora y cuando me invitaban a firmar ejemplares en librerías de distintos lugares de nuestro país y otros eventos, los asistentes solían preguntarme: "¿Vos sos la hija de la Bornemann, no? ¿Cuándo llega tu mamá?" (sic.)

¿Quién fue la persona que más le impactó conocer?
-Por motivos ultra personales -y muchísimos otros, laborales etc.- agradezco a mi destino la extensa lista de seres inolvidables que enriquecieron mi vida, y —por lo mismo— me abstengo a seleccionar únicamente uno.

¿Se siente más cómoda escribiendo novelas o cuentos?
-Cuando decido abordar determinada temática y destinarla a un cuento o a una novela, ya preparé, previamente, el camino a seguir, desde el principio al fin. Por lo tanto, ambos géneros me satisfacen por igual al encararlos.

¿Que le gusta hacer en su tiempo libre, ademas de escribir?
-Leer, leer, leer... (libros, diarios, revistas), jugar con mis animalitos (dos gatas y dos perritas), andar en bicicleta en la plaza cercana, ver buenas películas en la tele, salir a caminar, buscar datos en la compu, observar el cielo —con telescopio, durante las noches—, y muchas otras... aunque bastantes restringidas durante estos tiempos, debido a los angustiosos acontecimientos nacionales e internacionales que nos toca soportar y que me convirtieron en una deprimida, desanimada hasta el límite insospechable.

¿Cuáles son sus escritores favoritos?
-Uhh... no exagero al decir que es imposible elegir unos pocos. Ya sumo medio siglo, durante el cual la lista de preferidos fue aumentando de un modo tal que hoy me llevaría un montón de páginas citarlos todos, a fin de no pecar de injusta.

¿Qué es, para usted, un libro?
-Lo siento como un ser vivo.

¿Cuál es su deseo para los chicos de Argentina?
-Que reinen (o "presidenteen" as you like it) y, de una buena vez, la justicia y la paz... ¡y el amor entre todos los habitantes del planeta!

Para finalizar la entrevista... ¿qué le recomienda a los chicos y chicas que quieren seguir sus pasos y ser un escritor o escritora en el futuro?
-Leer, leer, leer. Paralelamente —y si pueden— asistir a talleres literarios gratuitos (de instituciones confiables, como a los que yo acudí), aprender algún otro idioma y —más adelante— cursar estudios de Literatura.

Buenos Aires, Enero 2002.

Muchas gracias a Marcela Czarny y a Mónica Herrero por el contacto. Y, especialmente, a Elsa Bornemann por la entrevista.

* Victoria Sayago, 13 años
Buenos Aires, Argentina

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